"Электронные пальцы" могут дать людям виртуальные ощущения!

Инженерами и исследователями Иллинойского Университета была разработана и воплощена в жизнь новая система виртуального осязания. Она представляет собой своего рода электронные пальцы, снабжающие пользователей виртуальными ощущениями; к примеру, хирургов, которые проводят операции, прибегая к помощи дистанционно-управляемых роботов.

Умные электронные пальцы обманывают человеческий мозг посредством электрических сигналов и позволяют ему ощутить прикосновения к поверхности, температуру и другие ощущения. Благодаря сверхтонким кремниевым пластинам, из которых изготавливаются датчики электронных пальцев, они приобретают заметную гибкость. Датчики прикрепляют на поверхность полиимида - эластичного и мягкого материала. В итоге некоторое количество подобных датчиков крепятся на силиконовой основе, которая повторяет форму человеческих пальцев.

Датчики на электронных пальцах функционируют в двух направлениях: отправляют данные о давление при прикасании человека к поверхности и обеспечивают работу обратной связи, которая обеспечивает виртуальные ощущения. Электрический потенциал, приложенный к электродам датчиков, способствует появлению токов сквозь кожу человека, которые влияют на нервные окончания, что и помогает создавать виртуальные ощущения. Также, кроме вышеперечисленных функций, электронные пальцы могут быть без труда снабжены и другими видами датчиков, способные реагировать на вибрацию или движение, что позволяет ощутимо увеличить сферу использования данной технологии. Как рассказывает ученый-материаловед из Иллинойского Университета Джон Роджерс, в скором будущем появится способность, позволяющая лишь кончиками пальцев ощутить электрические свойства тканей человеческого тела, после чего изъять нездоровые ткани обыкновенным хирургическим способом, при этом, не переставая контролировать свои действия.

Но сложным моментом является не создание технологии виртуального ощущения, а разработка эластичности и гибкости этих электронных пальцев. Множество групп исследователей и ученых уже разработали большое количество таких устройств. Но большая их часть стабильно функционируют только с плоскими предметами и приспособлены к форме человеческой руки или пальцев.