LAUNCHERONE – ПРОЕКТ НЕДОРОГО СПОСОБА ДОСТАВКИ СПУТНИКОВ НА ОРБИТУ

Компания Virgin в своем пресс-релизе сообщили, что самолет «WriteKnightTwo», используемый для запусков пассажирского корабля «SpaceShipTwo» (SS2) в космос, так же планируется использовать для новой двухступенчатой одноразовой ракеты-носителя «LauncherOne», работающей на жидком топливе. С помощью «Launcher One» будут осуществляться выводы малых спутников на орбиту, при этом стоимость запуска спутников станет меньше примерно в десять раз, чем сейчас.

Как ожидается ракета-носитель «LauncherOne» сможет отправлять на околоземную орбиту спутники весом до 225 кг, на солнечно-синхронную орбиту – до 102 кг. Первый испытательный полет назначен на 2015 год, при положительных результатах которого, в 2016 году планируется начать полноценную работу «LauncherOne». Как уже известно, ряд компаний проявили интерес к сотрудничеству, одной из которых является крупная компания Planetary Resources, собирающаяся в последующем запустить на данном ракетоносителе несколько своих космических телескопов, которые в последующем будут использоваться для поиска астероидов, имеющих на своей поверхности полезные ископаемые.