Ученые предлагают разбить космический телескоп «Гершель» стоимостью 1,4млрд. долларов о Луну!

Ученые продолжают разрабатывать версии возможного способа исследования Луны на наличие запасов воды на поверхности. На этот раз новая идея изучения планеты является весьма дорогостоящей и немного странной. Дело в том, что 14 мая 2009 года на орбиту Земли был запущен космический аппарат «Гершель», названный так в честь астронома Уильяма Гершеля.

На борту аппарата находился самый крупный и мощный инфракрасный телескоп за всю историю полетов в космос. Главной задачей обсерватории было изучение истоков и эволюции звезд и галактик, что могло бы существенно помочь ученым продвинуться в понимании происхождения и дальнейшего развития Вселенной. Оснащение телескопа зеркалом, диаметр которого составляет 3,5 метра, позволяет фиксировать длинноволновое излучение и исследовать самые холодные и далекие объекты Вселенной. Стоимость космической обсерватории составляет 1,4 миллиарда долларов и все это уникальное оборудование группа палеонтологов 30 стран предлагает принести в жертву науке и разбить о поверхность Луны для получения новых данных о лунной воде. На первый взгляд, идея кажется нелепой, но суть эксперимента заключается в том, что в марте 2013 года запасы жидкого гелия, охлаждающего инфракрасную ПЗС-матрицу, иссякнет, а без охладителя «Гершель» будет бесполезен в качестве астрономического инструмента, утверждает ученый Горан Пилбратт, участвующий в проекте. Температура матрицы для обеспечения ее чувствительности должна поддерживаться на уровне абсолютного нуля. Но запасы гелия на борту в количестве 2,3 литров постепенно испаряются. Поэтому возникают вопросы о возможности использования телескопа в дальнейшем.

Была версия «использованный» аппарат направить в точку Лагранжа L2, в этом месте гравитация Земли и Солнца уравновешена, но специалисты сомневаются в устойчивости обсерватории в этой точке. Пилбратт считает, что судьбу «Гершеля» надо решить так, чтобы он «не упал на головы нашим потомкам». На сегодняшний день ученые ЕКА оставили два варианта развития событий: либо отправить аппарат на несколько лет на гелиоцентрическую орбиту, либо разбить о лунную поверхность. Но второй вариант более привлекателен тем, что при падении обсерватории на Луну поднимется шлейф из обломков и газа. Это позволит взять образцы фрагментов для исследований и, возможно, поможет судить о наличии воды и других летучих веществ на Луне. Подобный эксперимент уже проводился с аппаратом LCROSS, его «уронили» в области южного полюса. В ноябре, говорит Нил Боулз, являющийся координатором проекта, планируется начать поиск места для удара. Если проект будет окончательно утвержден, то в июне-июле 2013 года аппарат доберется до Луны и стартует его новая миссия «охотника за лунной водой».