Ученые получили первые образцы со дна антарктического озера Уилланс

Помимо исследовательских работ на скрытом под четырехкилометровой толщей льда антарктическом озере Восток, интерес ученых вызывает и подледное озеро Уилланс под одноименным ледовым течением, тоже расположенное в Антарктике, в его западной части, на глубине более 800 метров. Изучением этого озера занимается группа американских полярных ученых из восьми институтов, а также участники проекта Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling (WISSARD).

В конце января 2013 г. начались буровые работы. С помощью струй горячей воды, направленных под высоким давлением в течение 4 дней удалось сделать скважину и впервые проникнуть в подледное озеро Уилланс. В настоящее время специалисты проводят исследования при помощи видеокамеры и проводят сбор научных данных и проб воды. Уже получены первые сведения и образцы донных отложений. Анализ показал наличие панцирей диатомовых водорослей, проживающих в Антарктиде миллионы лет назад. Раньше на этом месте не было ледника, а находилось мелководное море. Согласно новым данным, глубина водоема составляет намного меньшие показатели, чем ожидали ученые, лишь 1,5 – 2 метра. Полярники предполагают, что в ходе дальнейших работ по сбору и изучению образцов обнаружат и следы современной жизни на озере.