Исследования антарктического озера Уилланс продолжаются

В ходе исследовательской миссии озера Уилланс учеными были обнаружены живые организмы, геномы которых еще предстоит расшифровать, а также определить их видовую принадлежность. Сотрудник университета штата Монтана Джон Приску комментирует находку, как огромную экосистему, просуществовавшую под ледяным покровом Антарктиды миллионы лет. И теперь ученые сгорают от желания изучить эти живые организмы, классифицировать их вид, узнать их стиль жизни.

Как известно, озеро Уилланс находится под одноименным ледовым течением на глубине 800 метров в западной части Антарктики. В рамках проекта WISSARD в конце января 2013 года исследователи из восьми американских институтов с помощью струй горячей воды под большим давлением пробурили скважину к озеру и получили из него образцы. Первые исследования показали, что донные отложения водоема содержат многочисленное количество микроорганизмов, способных к жизнедеятельности в условиях полной темноты. По подсчетам ученых, 1 миллилитр озерной воды содержит около 1 тысячи бактерий, что примерно в 10 раз меньше, чем их содержание в океанской воде.

В настоящее время ведется работа по расшифровке ДНК микроорганизмов для получения данных о принадлежности их к видовому составу и другие тесты, на которые планируется потратить около месяца для получения окончательных результатов. По мнению ученых, эти бактерии должны быть хемосинтезирующими и поэтому способны к выживанию без солнечного света и фотосинтеза. Исследователи предполагают, что изучение полученных образцов поможет понять потенциальную биологию внеземной жизни. К примеру, спутник Юпитера тоже покрыт толщей льда, под которым находится жидкий океан. И вполне возможно, что в таких условиях могут существовать организмы, подобные найденным на Уиллансе.